경제란 무얼까? 나도 알아야 하는 경제의 기본 개념

현대생활에서 경제는 개인과 기업, 정부와 사회전반에 영향을 미치고 있습니다.  빠른 경제 구조의 변화 속에서 과연 경제란 무얼까?  생각해봐야 하지 않을 수 없을 만큼 개인에게도 중요한 부분입니다.  우리는 경제를 통해 돈을 벌고 소비하며, 저축하고 투자합니다.  경제의 기본 개념과 의미를 가능한 쉽게 설명해 보겠습니다. 

 

경제의 기본이 되는 그래프

1. 경제의 정의

'경제'는 사람들이 제한된 자원을 가지고 재화와 용역(서비스)을 생산하고 분배하고 소비하는 과정 전체를 말합니다.  사람들이 생활에 필요한 다양한 자원을 어떻게 효율적으로 사용할 것인지에 대한 학문입니다.

 

경제에서 말하는 효용, 자원을 효율적으로 사용한 다는 것에는 '한계'의 개념이 들어가 있습니다. 예를 들어 일정 금액을 주고 들어간 뷔페에서 배가 불러도 더 먹어야 하는지에 대해서 '한계'의 개념을 적용해 볼 수 있습니다.  언뜻 보면 가능한 많이 먹어야 이익일 것 같지만 지불한 금액이 동일한 만큼,  먹어서 행복해지는 최대한을 초과해서 먹는 것은 불쾌감을 가져오게 되어 효용을 감소시키는 경제 활동이 됩니다. 

 

관점에 따라 크게 미시적 경제와 거시적 경제로 구분할 수 있습니다. 

• 미시적 경제: 개인과 기업등 개별 경제 주체의 행동을 대상으로 합니다.  주로 가격 결정, 수요와 공급, 시장 구조 등을 다루게 됩니다. 
• 거시적 경제: 국가와 전 세계의 유기적인 경제를 대상으로 경제 전체의 흐름을 연구합니다. 고용과 관계된 실업률, 물가 상승과 금리, 경제 성장 등을 대상으로 합니다.

2. 경제를 이루는 구성요소 3가지 

• '생산'은 경제 활동의 가장 기초가 되며 재화(물건)이나 용역(서비스)를 만드는 과정으로 사람들의 필요와 욕구를 충족시킵니다. 인간의 몸과 마음을 이용해 생산을 하는 노동과 생산 활동에 사용되어지는 기계, 공장, 기술등의 자원으로 이루어져 있습니다.  그리고 자연적으로 주어지는 농지, 광물, 물 등을 포함하는 개념인 토지는 생산의 3요소가 됩니다. 
• '소비'는  생산된 재화와 서비스를 사용하는 행동입니다.  소비는 생산과 함께 경제 활동의 중요한 부분으로 사람들의 다양한 소비가 경제를 순환하게 합니다.  개인이 소비를 통해 기업에 지불한 금액은 다시 기업의 수입이 되고 이를 통해 기업을 생산을 지속하게 됩니다. 
• '분배'는 현대 시대에 들어와서 더욱 중요한 관점이 되었습니다.  경제 시스템에 따라 분배 방식이 달라지게 되는데 자본주의 사회에서는 시장을 통해서 자원이 분배되는데 반해 사회주의 계획 경제시스템에서는 정부가 직접 분배의 많은 부분을 결정하게 됩니다. 

3. 경제의 기본 개념

3.1 희소성

경제학의 가장 중요한 개념은 '희소성'입니다. 사람들은 희소한 자원을 어떻게 사용하여 무한한 인간의 욕구를 충족시킬 수 있는 생각하고 결정하게 됩니다.  구매하려는 욕구인 수요와 상대적 개념인 공급은 상호작용에 의해 결정되며 이 과정에서 가격이 결정되고 시장은 균형을 이루게 됩니다. 

3.2 수요와 공급

수요가 많고 공급이 적을 때 가격이 상승합니다. 반면 공급이 많고 수요가 적을 때는 가격이 하락합니다. 

3.3 기회비용

기회비용이란 경제에서 중요한 개념 중 하나로 하나의 자원을 선택할 때 포기해야 하는 다른 기회를 의미합니다.  어떤 선택을 함으로써 다른 선택을 할 수 없게 되는 것을 말합니다.  예를 들어 오늘 아르바이트를 할지 친구와 영화를 볼지 선택해야 할 때 아르바이트를 선택하면 영화를 포기하는 것이 기회비용입니다. 

4. 우리 삶에 미치는 경제의 중요성

경제 활동은 개인뿐만 아니라 사회 전체에 큰 영향을 미칩니다. 개인이 일을 통해 소득을 얻고, 소비하거나 저축을 하는 형태는 개인의 현재와 미래를 좌우하기도 합니다.  기업은 이윤을 추구하므로  기업의 성장뿐 아니라 국가의 성장에 이바지하고 세금을 부담함으로써 정부는 공공서비스 국민을 위한 정책을 펴게 됩니다. 

 

또한 국가 간 무역, 국제 금융 거래 등을 통해 세계 경제는 글로벌하게 연결되어 있으며 한 나라의 경제가 다른 나라에도 큰영향을 미치게 됩니다.  따라서 국가 또한 경제에 대한 이해와 경제의 운용은 매우 중요합니다. 

5. 현명한 경제 생활 

유기적으로 연결되어 있는 개인, 국가, 세계경제는 개인의 삶에 큰 영향을 줍니다.  우리는 일상생활에서 보다 현명한 의사결정을 늘 요구받고 있습니다.  꾸준히 저축을 해야하는지 대출을 받아서 부동산을 구매해야 하는지 특히나 금리 상황 등 글로벌한 영향은 점점 더 커지고 있습니다.  꾸준히 경제 관련 지식을 알아가며 더 나은 재정관리 투자의 기회 등을 놓치지 말아야 합니다.